筝的转调与定调、移调不同。定调指的是在定弦时所规定的调高；移调指的是在演奏中根据需要而适当（不超过二度）地移动筝码或改变弦的张力，将原调移高或移低；转调指的是在筝曲的音乐进行中，由原来的调转入别的调。筝的转调一般是通过左手按弦，右手变换指法以及演奏中移动个别筝码来完成的。
例如：
筝的原调是Ｄ调，它可以转入下列三个调：下属关系的Ｇ调；属关系的Ａ调；还有Ｃ调。转这三个调较为方便，转其它的调，因左手的按音增多，右手的指法更为复杂，难于演奏旋律，限制了音乐的表现。
在五声音阶定弦的筝上，都有相应的关系转调。如Ａ调可以转Ｄ调、Ｅ调和Ｇ调；Ｃ调可以转Ｆ调、Ｇ调和bＢ调；bＥ调可以转bＡ调、bＢ调和bＤ调。依此类推。
