筝的传统演奏方法，就是用右手拨弹筝弦，演奏旋律，左手在码外弦段上以按颤揉推等手法装饰旋律的。累世相传的一首弹筝诗，以口诀的形式记述了弹筝的技巧。
【名指扎桩四指悬，勾摇剔套轻弄弦，须知左手无别法，按颤揉推自悠然。】
通常人们把右手指法分为单指指法和组合指法。单指指法，即用一个手指拨动琴弦的指法。这类指法有托、劈、抹、挑、勾、剔、打和摘八种。组合指法，即用两个以上单指指法配合拨弦的方法。在组合指法中还可分为撮类指法、摇类指法和其它组合指法。
一、演奏姿势
二、右手技法
三、左手技法
四、双手指法
五、和声与转调
演奏姿势
弹筝的姿势，一般采用坐式，特殊场合采用站式。古代采用过盘式、跪式。
由于流派的不同，筝的放置位置、筝架、琴凳也不同。有的用琴桌式筝架，有的用类似人字形的筝架，还有的就放在腿上演奏。
采用琴桌式筝架比较稳因、牢靠，琴桌的面板有助于筝的共鸣。琴桌的大小应适当，恰好放稳筝的四个角；筝与琴桌之间有一定的空隙，以便于出音；琴桌的高低适合放腿为宜。此外，琴桌的造型应美观大方，如采用类似人字形折叠筝架，应注意筝体能放置平稳，避免演奏中摇晃。如采用小筝放在腿上演奏，小筝筝头底部应加筝托，以防止上身过前倾，腿部不要挡住出音孔，琴凳不要过高，筝尾支架的高度应与琴凳高度相当或略高。
琴凳离筝体要近，尤其弹奏宽大的、弦数多的筝，一般身体前侧距筝体大约有６厘米至１０厘米，应坐在靠近前岳山的位置上，坐的高低位置，应以方便演奏，便充分发挥技巧为原则。身体离前岳山过远，将使右手演奏困难，影响对触弦的控制；离前岳山过近，左手按弦困难，右手拨弦不方便；坐的位置过高时，上身容易前倾；坐的位置过低时，容易紧张。
演奏者坐的姿势应该是：两腿自然分开，上身端正，两臂和双手松弛而自然抬起，精神饱满，态度自然。在演奏时既不要驼背也不要过分挺胸；既不要拘紧，也不要松垮。切忌摇头晃脑、脚找拍子等坏毛病。
正确的演奏姿势是：右脚蹬在固定筝架的踏板上，头部略俯视，双手按乐曲开头的指法自然伸出，做好弹奏准备。
右手技法
传统演奏方法要求右手拨弦的手形是"名指扎桩四指悬"，扎桩即无名指固扎在前岳山内外，跟着四指的拨弦而移动。有人比做倒垂的花朵，也有人比做鸡爪形。在演奏中一般大指与中指保持五个弦距的宽度，手掌的位置应以保持大指与中指拨弦重心的平衡，掌心在从大指弦距数起的第二、第三弦距之间，手不要过于垂直，以略偏向右侧为宜。
扎桩起着支撑的协助其他四指拨弦的作用。某些"四指悬"的拨弦指法中仍需用无名指的扎桩，以跟弦支撑用力。尤其大指的连续快速拨弦必用无名指的扎桩来支撑，才能用上劲。扎桩也不限于在前岳外进行，根据拨弦音色的需要而常常在前岳山内的弦上跟弦扎桩。随着筝演奏技巧的发展，已很少使用扎桩了。
右手拨弹筝弦，以大指、食指和中指为主，无名指次之，极少用小指。在重视手指的全面训练中，要特别重视大指的拨弦训练。在筝曲，主旋律的拨奏主要靠大指来负担。
大指拨弦用大关节。大关节指的是大指与手掌的根部边接的关节。大指用大关节拨弦容易保持斜下方的触弦角度。这种角度，发音结实、音色较好。另外，应注意保持大指与筝弦过于垂直并略向前岳山自然倾斜的位置。
食指拨弦用小关节。指的是食指略有弯曲的第一、第二关节，以第二关节的弯曲为主。
触弦时，应避免向上扣弦的拨弦方法，并尽量使大中二指触弦的音色接过。
中指拨弦用大关节，指的是中指与掌心连接的关节。中指向里拨弦角度与大指大致相同，即斜下方的拨弦。中指与筝弦保持约４５度的角度，略向前岳山自然倾斜。
无名指有时在岳山内扎桩，有时拨弹筝弦。拨弦时，一般用小关节，不触弦时，自然放松略有抬起，注意不要碰弦。
小指在演奏中保持自然放松、略微抬起的状态。在某些长琶音中，有时用小指配合拨弦。
从低音至高音的拨弦，要有一个斜线概念。右手拨弦的位置，在高音区距前岳山为３．５公分。在低音区约７．５公分，从最低音弦的拨弦点至最高音的拨弦点划一条直线（实际是弧线），这条斜线就是右手拨弦的基本位置。由于乐曲中音色对比的需要也常变换拨弦点的位置，有时拨弦点在弦的三分之一处或接近前岳山的地方。
筝的演奏技巧十分丰富。学习时应努力通过科学方法掌握这些技巧。合理的触弦角度是发出良好音色的必要条件；松弛而富有恰当爆发力的拨弦是学习各种技巧表现的基本环节。
Ａ．右手单指指法
１．托 演奏时大指向外拨弦，即向低音的方向拨弦。拨弦角度以向斜下方用力为宜。且忌大指的第一关节和第二关节弯曲向斜上方用力"扣"弦。托的动作，是通过肩臂手及假指甲自然巧妙而协调一致的运动。弹奏的手指小关节不弯曲，以大指的根部为基点，自然用力。向斜下方拨弦。
连续托指称为"连托"。可以用指不离弦连续托指的方法，也可用跳弹（每弹完一音手指起来再弹）的方法，前者声音连贯，后者声音结实且有助于指力的训练。 托是筝演奏法中的基本指法，它用于单音或音阶旋律下行的演奏，在"重勾劈托"以及下行"历音"等指法中也要用到托的拨弦方法。
２．劈 演奏时大指向里拨弦，指的是向高音的方向拨弦。劈的动作仍以大指连接手掌根部的关节为基点，略偏斜上方角度拨弦。 劈是托的反向指法。它常与托交替使用或连续交替使用。在旋律中，音值较短的两个或两个以上的同度音依次出现时，经常采用劈托的交替指法。一般是先托后劈。它还运用在顺弦序连续上行音的拨奏中也常配合中指食指的演奏。"重勾劈托"或"母指摇"中均包含着劈的指法。
３．抹 演奏时食指向里拨弦。抹常用于配合大指或大中二指的演奏，也用单音或上行音阶的拨弦。"食指摇"和"三勾轮抹"指法中都包含有抹的指法。
抹单独使用时，常用大关节向斜下方拨弦。它与其它手指配合拨弦时，由于速度和手形的限制，则采用小关节（第二、三关节）弯曲略斜上方拨弦。采用这种方法时，应注意音色的统一和触弦的灵活。
４．挑 演奏时食指向外拨弦。食指向外拨弦有两种方法：一种是大指依附在食指第一关节上，借助大指的辅助力量，以腕带指进行拨弦；另一种是食指依靠助力量，以腕带指进行拨弦；另一种是食指依靠自已第一、第二关节的拨动，以臂带指进行拨弦。这两种方法都要求中、名、小三指呈自然放松而略有收缩的状态。
挑常用于单个音的演奏或下行音阶旋律的演奏；也常用于与大指配合或与大中二指相互配合的演奏。在些综合指法中如"历音"、"反小撮"及"反重撮"中都包含有挑的拨弦指法。
５．勾 演奏时中指向里拨弦。中指向里拨弦的动作，以中指指根第三关节为动点，带动全指向里略成斜下方的运动。应注意第一第二关节不弯曲，呈自然放松状态，同时在放松中蕴藏着一定的力量。就是以放松为基础，并保持一定的力进行弹奏。勾的触弦角度，应始终立足于弹弦，而不是象勾子一样勾弦。只有用斜下方的弹弦，才能取得良好的音芭和音质。
勾常用于与大指的相互配合拨弦，也常用于与大指和食指的相互配合拨弦；有时也用于音音或上行音阶旋律进行的。在一些综合指法如"撮"、"重撮"、"重勾劈托"以及"三勾轮抹"中都包含有勾的拨弦指法。勾在筝曲中象托一样，广泛地加以使用，它是筝曲中仅次于托的一种常用指法。
６．剔 演奏时中指向外拨弦。剔不单独使用，剔常用在与大指相配合的综合指法"反撮"、"剔撮"、"反重撮"中，也用于右手"扫弦"、"剔挑"等综合指法中。
７．打 演奏时无名指向里拨弦。打常用于琶音或分解和弦的演奏。由于无名指一般不戴假甲，将个别音用无名指的打来拨奏，以取得柔和的色对比和绵缓的音响效果。另外，在一些和弦的演奏中也包含着无名指向里拨弦的"打"的指法。
还有一种改进的指法，即用带指甲的无名指代替中指拨弦的方法，中指从演奏八度底半的位置上挪出来，用在大指与无名指所演奏的八度内其他音的拨奏上。这种改进的指法，使得八度内不仅有食指的抹、还增加了中指的勾剔。
打用于琶音的指法顺序是：由低到高用"打勾抹托"，由高到低用"托抹勾打"。
